增稠剂也称增黏剂,又称胶凝剂,它可以提高物系黏度,使物系保持均匀的稳定的悬浮状态或乳浊状态,或形成凝胶。大多数增稠剂兼具乳化作用。可分为天然和合成两大类。液体洗涤剂常常要求有一定的稠度,即黏度,原因之一是感官需要,一般餐具洗洁精;二是使用与运输方便,降低挥发性,提高产品稳定性,如含氯消毒剂等;三是一些洗涤剂本身的要求,比如具有挂壁性,洗涤剂才能滞留并发挥有效的作用,如洁厕剂、硬表面清洗剂。
酯类增稠剂,这类增稠剂也属于非离子增稠剂,主要用于表面活性剂水溶液体系中。其优点是不容易水解,在宽的pH和温度范围内黏度稳定。目前最常用的是PEG-150二硬脂酸酯。